Le mardi 18 octobre, des représentants du groupe Force Jeunesse résenteront devant la Commission d'examen des normes fédérales du travail, qui tient des consultations publiques à Montréal, leur plus récent mémoire intitulé Vers une meilleure protection de l'équité intergénérationnelle dans les normes du travail fédérales.

Depuis 1998, Force Jeunesse regroupe des jeunes travailleurs et professionnels oeuvrant pour l'amélioration des conditions de travail et des perspectives d'emploi pour les jeunes. Reconnu pour ses interventions politiques en matière de lutte aux clauses de disparité de traitement au Québec, Force Jeunesse compte maintenant étendre son action à la législation fédérale.

À titre de rappel, les clauses de disparité de traitement, mieux connues sous le vocable de clauses «orphelin», permettent à l'employeur  y ayant recours de consentir à un groupe de travailleurs des conditions de travail moins avantageuses que celles octroyées aux autres travailleurs, sur le seul critère de la date d'embauche. Au Québec, un amendement apporté en 1999 à la Loi sur les normes du travail interdit cette pratique. Toutefois, le vis-à-vis fédéral de cette loi ne contient encore aucune restriction à cette pratique discriminatoire. Cela signifie que les travailleurs québécois à l'emploi d'entreprises soumises à la législation fédérale, par exemple les compagnies aériennes, ne bénéficient d'aucune protection légale contre ces graves iniquités.

L'impact des clauses de disparité de traitement est particulièrement visible chez les travailleurs nouvellement arrivés sur le marché du travail, dont la plupart sont des jeunes. En effet, l'accumulation salariale des moins de 35 ans a connu une régression sur une période de dix ans, alors que la rémunération des travailleurs plus âgés s'est considérablement accrue. On dénonce désormais l’origine «institutionnelle» de cette disparité, soit le recours aux clauses «orphelin».

Bien que la loi québécoise n'ait pas réussi à enrayer complètement ces iniquités, Force Jeunesse considère qu'il est urgent que les législations québécoise et canadienne condamnent d'une même voix les disparités de traitement au travail.